中國花錢源於漢代，又稱為壓勝錢，民間俗稱為“花錢”、“玩錢”。厭勝錢上面的圖案有反映古代民俗的內容，所以又有學者將之稱作“民俗錢”。有錢形，但沒有法定的流通價值，不是流通貨幣使用，只為了紀念或是祝福寓意的錢幣有吉語，或有吉祥紋飾，或有傳說中的神仙人物。它們共同的作用在於驅疾辟邪，按照用途可以分為吉語類、宗教類、生肖類、特殊用途等等。還有開爐、鎮庫、饋贈、祝福、玩賞、戲作、配飾、生肖等等都要鑄錢，到了明清，花錢發展達了鼎盛，皇宮內也開始鑄造花錢。
中國花錢的傳統文化內涵非常豐富，有宗教、藝術和民俗等，而花錢的形制、銘文、紋飾都達到精美絕倫的境界。
1.吉語類:是比較普遍的一類花錢，如長命富貴、福德長壽、加官進祿、 天下太平、五子登科、狀元及第、 龜鶴齊壽等祈福語為內容。
2.宗教類:和宗教有關的錢形都是，比如符咒錢、生肖錢、廟宇錢。
3.生肖錢:一面為十二地支，旁鑄所屬生肖動物，即子為鼠形，丑為牛形，寅為虎形，卯為兔形，辰為龍形，已為蛇形，午為馬形，未為羊形，申為猴形，西為雞形，戍為狗形，亥為豬形。生肖錢戴在身上，保佑平安吉祥，反映了人們追求幸福美滿的一種願望。
花錢作為錢幣中一個特殊的品種，近年來逐漸受到關注。花錢以獨有的特色受到愈來愈多的人重視，許多人收藏錢幣除了具收藏價值外，也收藏歷史的文化，而近年來更具有投資的價值，近年來每年都呈現大幅度的成長。
花錢在收藏界的地位非常特殊，絕大多數古錢愛好者都喜愛花錢，花錢包含了佛教信仰、宮廷習俗、民間習俗等內容。
歷代花錢的總量遠遠低於古幣、機制幣、紙幣、郵票等藏品，價格逐年穩步攀升，錢幣行家甚至於說，10年來古代『花錢』的價格漲了至少20倍，所以花錢是投資和收藏最好的錢幣品種之一。
